EquitiesFirst 창립자 알렉산더 크리스티 주니어(Alexander Christy Jr.)와의 Q&A

24년간 쌓아온 신뢰를 바탕으로 EquitiesFirst가 고객 서비스 역량을 구축한 방식

EquitiesFirst는 2025년에 역대 최고 실적을 기록했습니다. 2026년에도 이러한 성장세가 이어지고 있는 이유는 무엇인가요?

24년 전 EquitiesFirst를 설립했을 때, 저는 지속 가능한 성장을 위해서는 규모를 신중하게 확장해야 함을 알고 있었습니다. 이 업계에서는 리스크를 관리하고 약속을 지킬 수 있음을 증명함으로써 장기간에 걸쳐 신뢰를 쌓아야 합니다. 현재 당사는 수십 년 동안 여러 차례 거래해온 고객들을 보유하고 있습니다. 이를 통해 당사는 항상 의무를 완수한다는 평판을 쌓고, 수천 건의 거래를 통해 총 70억 달러 이상의 자금을 제공할 수 있었습니다.

당사는 닷컴 버블이 붕괴한 2002년 이후부터 이어진 다수의 시장사이클을 거치며 이 사업을 성장시켜 왔습니다. EquitiesFirst는 2000년대 중반의 상승장, 2008년 금융위기, 코로나19로 인한 폭락, 그리고 최근에는 페르시아만 분쟁과 인공지능 성장에 힘입은 호황기에 이르기까지 고객의 곁을 지켰습니다.

변동성이 큰 시기에 자산담보 파이낸싱을 제공하는 것이 어려운 것은 당연합니다. 2022년 Celsius Network가 챕터 11 파산보호를 신청하면서, Celsius와 EquitiesFirst 간의 분쟁 해결 및 합의가 지연되었습니다. 당사가 Celsius 파산재단 측과 이 복잡한 상황을 해결하기까지 다소 시간이 걸렸지만, 파산재단 측에 5억 달러를 지급하고 모든 소송을 기각하는(재소 불가) 것을 포함한 포괄적 합의를 2026년 5월 발표할 수 있었습니다.

신중한 리스크 관리 접근방식을 바탕으로 당사는 해당 지급액을 미리 재무적으로 반영했으며 철저히 대비하고 있었습니다. 그 결과 사업에 아무런 영향이 없었습니다. 따라서 20년 이상 축적한 경험과 신중한 확장 전략은, 2026년에도 당사의 성장세가 여전히 탄탄한 핵심 이유 중 하나입니다.

지난 24년 동안 당신은 EquitiesFirst를 세계적인 대안 자본 공급기관으로 성장시켰습니다. 어떻게 시작하신 건가요?

EquitiesFirst는 사람들이 저렴한 비용으로 사업을 용이하게 성장시킬 수 있도록 돕는다는 신념을 바탕으로 설립되었습니다. 저는 자금조달이 공정해야 하며, 진정으로 필요로 하는 모든 사람에게 제공되어야 한다고 항상 믿어왔습니다.

이 사업의 아이디어는 제가 상업용 모기지 대출 담당자로 일하던 1998년으로 거슬러 올라갑니다. 제 고객인 크롭프 애플스(Kropf Apples)는 당시 미국 10위 규모의 사과 재배업체였는데, 몇 년간 부진했던 사과 흉작으로 인한 자금난에 대한 해결책을 모색하기 위해 저를 찾아왔습니다. 몇 차례 거래를 진행했음에도 불구하고 여전히 300만 달러가 부족했고, 상장 은행주식 외에는 담보로 활용할 자산이 없었습니다.

저는 조사 끝에, 그 주식을 담보로 현금을 제공해줄 뉴욕의 금융업자를 제 인맥을 통해 찾아냈습니다. 제가 중개한 이 거래는 결국 크롭프 애플스의 사업을 어려움에서 벗어나게 해주었습니다.

제가 이룬 성과에 큰 자부심을 느꼈고, 거래가 매우 간단하다는 점에 깊은 인상을 받고 2002년 직접 뉴욕으로 건너가 EquitiesFirst를 설립했습니다.

오늘날 우리는 세계적인 대안 자본 공급기관으로 성장했으며, 지난 24년 동안 엄청난 규모의 거래를 성사시켰습니다. 모든 거래는 레버리지 없이 당사 자본으로만 이루어집니다. 당사는 8개국에 13개의 지사를 두고 있으며, 훌륭한 팀과 충성스러운 고객들을 세계 각지에 보유하고 있습니다.

우리의 신념을 꾸준히 지켜왔기 때문에 이러한 성과를 이루었습니다.

고객들은 왜 EquitiesFirst에서 자금을 조달하려 할까요?

세계 각지에서 우리와 여러 차례 협업해 주신 수많은 고객들이 있다는 사실을 자랑스럽게 생각합니다.

무엇보다 당사의 이해관계는 항상 고객의 이해관계와 일치합니다. 고객은 차입 목적으로 활용한 주식에 대한 익스포저를(배당금 포함) 유지하는 한편, 당사는 거래 기간 동안 주주가 됩니다.

이는 당사가 해당 주식의 가격 상승과 해당 기업의 성공을 진심 바란다는 것을 의미합니다. 따라서 당사는 공매도를 하지 않으며, 주식을 대여하지도 않습니다. 당사는 차입자나 주가에 부정적 영향을 미칠 그 어떠한 행위도 하지 않습니다. 해당 주식을 우리 자신의 주식처럼 다룹니다.

비은행 전문 자본공급기관으로 운영하는 당사는 성공의 기반이 된 다수의 장점을 갖추고 있습니다.

당사의 상품은 유연한 비소구(non-recourse)입니다. 당사는 고객이 필요로 하는 모든 목적의 자금조달을 지원하며, 고객이 부담하는 리스크는 담보로 제공한 주식 뿐입니다.

또한 일반적으로 3~4% 수준의 낮은 금리로 제공할 수 있으며, 기초자산에 대해 더 매력적인 담보인정비율(LTV)을 제시합니다. 또한 당사의 프로세스는 효율적입니다. 고객과의 첫 접촉부터 펀딩까지 며칠 만에 완료할 수 있으며, 이 과정에서 고객확인(KYC) 등의 실사 절차도 수행합니다.

이와 동시에, 모든 적절한 안전장치를 갖추고 있습니다. 모든 거래는 업계 모범사례에 따라 진행하며, 최고 수준의 법률/회계 파트너들과 협업하고 있습니다.

당사는 프로세스를 24년 동안 다듬어왔으며, 이를 완벽히 수행합니다.

고객들은 가장 소중한 자산 중 일부를 당신에게 맡기고 있습니다. 어떻게 그들의 신뢰를 얻으시나요?

우리는 고객이 당사와 협력하는 것은 중대한 결정이라는 점을 인지하고 있습니다. 많은 고객들이 자신이 설립한 회사의 주식을 당사에 담보로 맡기므로, 그들은 거래상대방에 대한 절대적 신뢰가 있어야 합니다. 저 자신이 창업자이기 때문에 이 점을 잘 이해합니다.

첫째, 당사는 호주, 홍콩, 아랍에미리트, 영국 등 여러 관할권에서 라이선스를 취득하였고 규제 대상입니다.

둘째, 저희는 세계에서 손꼽히는 규모의 은행들과 정기적으로 협업하며, 이들 은행은 고객을 자주 소개해줍니다. 또한 세계 각지의 다양한 최상위 로펌들과 협업하고 있으며, 당사가 사업을 영위하는 모든 관할권에 감사와 회계사를 두고 있습니다.

마지막으로, 당사는 지난 24년간 정직성을 바탕으로 좋은 평판을 쌓아왔고, 그동안 수천 건의 거래를 성사시켰습니다.